Pyörällä yli esteiden. Kuva: Esa Lehto
Vuosaaressa 25 vuotta asunut Esa Lehto, 53, on harrastanut aktiivitasolla maastopyöräilyä noin 15 vuotta. Hän pyöräilee lähes päivittäin poluilla sekä taittaa usein 5 kilometrin työmatkan töihin ja takaisin.
– Kotini lähimaastot ja koko itäinen Helsinki sopivat hienosti maastopyöräilyyn. Polkuja löytyy pyöräiltäväksi runsaasti, joten yleensä en jaksa lähteä autolla kauemmaksi niitä etsimään. Kauemmas lähden, jos olen menossa maastopyöräilijöille tehdyille bike parkeille, muille erityisemmille suorituspaikoille tai vaikka ajokaverin kotikulmille ajelemaan, Lehto kertoo.
Lehto harrastaa maastopyöräilyä läpi vuoden, ja pyöräiltyä tuleekin noin 3 000–4 000 kilometriä vuodessa. Hänelle on kertynyt pyöräilykilometrejä alkaen vuodesta 2011 melko tarkalleen 54 000.
Maastopyöräilyssä voi kisata monenlaisissa sarjoissa, kuten alamäkiajossa ja maastoajossa. Lehto on osallistunut vain kerran Evoc MTB -kisaan.
– En ole myöskään varsinaisesti matkustanut pelkästään pyöräilyn takia, mutta pyörä on usein mukana Lapissa lomareissuilla. Esimerkiksi Saariselällä ja Ylläksellä on huikeat maastopyöräilymaastot sekä tietysti Ylläksen ja Rukan bike parkit, joissa on tullut ajettua.
Lehto mukaan maastopyöräilyn huonoin puoli on sen korkeat kustannukset. Maastopyörän hinnat liikkuvat muutamista satasista useisiin tuhansiin. Lajin kulut ovat suuret, etenkin jos sitä haluaa harrastaa ammattimaisesti tai aktiivisesti. Pyörän lisäksi kypärä, ajolasit ja -hanskat, polvi- ja kyynärsuojat, ajohousut ja -paita, kengät ja polkimet kuuluvat lajiin olennaisesti. Aloittelijalle riittää perustason edulliset varusteet. Lehto alleviivaa suojavarusteiden merkitystä.
– Minulle on sattunut luonnollisesti lukuisia kaatumisia. Pari kertaa on mennyt kypärä hajalle, mutta luita ei ole onneksi mennyt rikki, hyvät suojat auttavat paljon.
Esa Lehto nauttii sitä enemmän lajista, mitä rankemmassa maastossa edetään.
– Myös dropit, rollit, hypyt ja muut jännäpaikat ovat kivoja. Tänä kesänä olen harjoitellut erityisesti hyppimistä, johon on tullut lisää varmuutta.
Vuosaarelaista maastopyöräilijää viehättää lajin monipuolisuus, maaston tarjoamat haasteet, kokonaisvaltainen fyysinen harjoitus ja luonnosta nauttiminen nopealla etenemistavalla.
– Maastopyöräily kehittää kehonhallintaa ja tasapainoa. Lisäksi ajokaverit ovat minulle tärkeitä, eli lajin sosiaalinen puoli merkitsee paljon.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen…
Itä-Helsingin maastopyöräilijöiden lenkkitauko Uutelassa. Kuva: Esa Lehto
Esa Lehto huomasi, että Itä-Helsingissä on paljon maastopyöräilyn harrastajia, mutta ei aina tavoittanut heitä etsiessään ajoseuraa. Niinpä hän loi vuonna 2023 Facebookin Itä-Helsingin mtb ryhmä -nimellä kulkevan yhteisön maastopyöräilijöille.
– Ryhmä on toiminut erinomaisesti ja on täyttänyt odotukset mainiosti: lähes aina saa jonkun mukaan ajamaan, jos kaipaa lenkkiseuraa. Ryhmässä on eritasoisia kuskeja, mutta pääsääntöisesti kokeneita harrastajia, joten ajokavereita löytyy polkuajelusta hyppimiseen ja parkkeihin asti.
Lehto kannustaa liittymään Facebook-ryhmään, vaikkei omaisi juurikaan kokemusta maastopyöräilystä.
– Lenkeillä ajetaan hitaimman mukaan, ja joukossa ajotaidot kehittyvät huomaamatta. Ryhmässä uskaltaa esimerkiksi yrittää ajaa pahoista paikosta helpommin kuin yksin, kun joku kokeneempi näyttää ensin ajolinjan ja -tyylin, miten kannattaa ajaa.
Haastattelu: Antti Honkanen
Kuvat: Esa Lehto
