Viikingit järjesti Haverford Hawksin vierailun kunniaksi jääkiekkoturnauksen Vuosaaren jäähallissa. Turnaukseen osallistui joukkueita ympäri Suomea. Kuva: Roope Silvennoinen
Viikingit sai perjantaina 11.4. kiekkovieraita Yhdysvalloista, kun philadelphialaisen Haverford Hawks -seuran pelaajia perheineen saapui jo perinteiseksi muodostuneeseen tapaan Viikkareiden vieraaksi. Seurat ovat tehneet kulttuuri- ja pelaajavaihtoyhteistyötä jo vuodesta 1999 lähtien.
– Philadelphiasta saapui meidän vieraaksi 36 pelaajaa, 6 valmentajaa ja muita perheenjäseniä noin 70 henkeä, Viikinkien U14-joukkueen joukkueenjohtaja Jussi Kemppainen laski.
Kaikkiaan vieraat viipyivät Suomessa puolitoista viikkoa lähtien takaisin kotimaahansa sunnuntaina 20.4. Pelaajat majoittuivat Viikkari-perheissä, ja perheenjäsenet asuivat Hakaniemen Hilton Strand -hotellissa.
Paljon muutakin kuin jääkiekkoa
Ensi vuonna Viikingit vierailee puolestaan USA:ssa. Kuva: Roope Silvennoinen
Vierailuohjelmaan mahtui paljon muutakin kun jääkiekkoa.
– Vierailu sujui oikein mallikkaasti. Ohjelmaa oli jokaiselle päivälle. Lauantaina 12.4. oli yhteinen tervetuliaisjuhla, jossa pääsimme tutustumaan toisiimme, joukkueenjohtaja Jussi Kemppainen kertoi.
Pelaajat pääsivät esimerkiksi Superparkiin, minkä lisäksi joukkueet viettivät pari päivää Vierumäen leirillä. Leirillä ohjelmassa oli jääharjoitusten lisäksi muun muassa saunomista ja uimista rantasaunalla. Vanhemmille järjestettiin maanantaina 14.4. Helsingin kiertoajelu, ja pelaajilla oli keskiviikkona 16.4. mahdollisuus tutustua suomalaiseen kouluelämään kouluvierailun merkeissä.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen…
Jääkiekon lisäksi Viikingit järjesti vierailleen paljon muutakin ohjelmaa. Esimerkiksi yhtenä iltana tutustuttiin sählyn saloihin. Kuva: Jari Pitkänen
– Keskiviikkona 16.4. vanhemmat pääsivät päiväretkelle Tallinnaan. 17.–19.4. järjestimme Vuosaaressa jääkiekkoturnauksen, johon osallistui Viikinkien ja Hawksin lisäksi muita joukkueita ympäri Suomea. Vierailu huipentui lauantaina Hilton Strand -hotellilla järjestettyyn päätösjuhlaan, Jussi Kemppainen sanoi.
Keväällä 2026 on sitten Viikinkien U13-joukkueen vuoro vierailla Philadelphiassa.
